O movimento feminista
Em 1850, as reivindicações centravam-se:
-no direito das mulheres casadas à propriedade dos seus bens, uma vez que nem lhes era reconhecida a liberdade de dispor do seu salário;
-no direito à tutela dos filhos, visto que em caso de viuvez o poder paternal era entregue a um parente masculino;
-no direito ao acesso à educação;
-no direito ao acesso a um trabalho socialmente valorizado.
As primeiras feministas lutaram por alterações jurídicas que terminassem com o estatuto de etrena menoridade que a sociedade burguesa oitocentista reservava à mulher.
Em 1900, as reinvindicações centravam-se:
-no direito de participação na vida política (direito ao voto);
Na Europa, destacavam-se as sufragistas britânicas lideradas pela célebre Emmeline Pankhurst. Indignadas som a oposição que se lhes deparava, as sufragistas inglesas procuraram atrair a atenção pública recorrendo a meios extremos que incluíam:
-longas e ruidosas marchas públicas;
-piquetes;
-apedrejamentos de polícias e montras;
-irrupções intempestivas no Parlamento;
-greves de fome.
Em Portugal fundou-se, em 1909, a Liga Republicana das Mulheres Portuguesas e, mais tarde, a Associação de Propaganda Feminista (1911), que perseguiram objectivos idênticos aos das suas congéneres europeias e contaram com a dedicação de mulheres prestigiadas como:
-Ana de Castro Osório;
-Carolina Beatriz Ângelo;
-Adelaide Cabete;
-Maria Veleda.
Com excepção de alguns países, as pretensões políticas feministas chocaram, até à Primeira Guerra Mundial, com uma forte oposição, sendo alvo da censura e do escárnio dos poderes políticos e da sociedade maioritariamente conservadora.
Mas as convulsões da guerra vieram alterar este estado de espírito. Com os homens nas trincheiras as mulheres viram-se libertas das suas tradicionais limitações como donas de casa, assumindo a autoridade do lar e o sustento da família.
Mulheres passam a assumir funções como:
-trabalhar nas fábricas de armamento;
-conduzir carrinhas e autocarros;
-fazer reparações eléctricas;
-carregar materiais pesados;
-realizar o trabalho masculino no campo;
-assegurar cuidados de enfermagem na frente de batalha pondo em risco a pópria vida;
Como reconheceu um comunicado do Ministério da Guerra Britânico, «as mulheres tinham-se revelado capazes de substituir o sexo forte em praticamente todas as tarefas».
Este esforço reforçou a autoconfiança feminina e granjeou-lhe a valorização social que até aí lhe faltava.
Nas décadas subsequentes ao final do conflito, em grande parte dos países ocidentais, as mulheres:
-adquiriram o direito de intervenção política;
-consolidaram a sua posição jurídica na família;
-viram aberto o acesso a carreiras profissionais prestigiadas.
Conclusão:
Embora a efectiva igualdade entre os dois sexos tenha demorado a concretizar-se e se depare, ainda hoje, com algumas resistências, o movimento feminista do início do século derrubou as principais barreiras e abriu à mulher uma nova etapa da sua vida.
